Aprimorando a saúde bucal

Ajude seu filhote a se manter saudável, mantendo seus dentes em ótima forma.

Cuidar dos dentes do seu cachorro é uma parte vital para mantê-lo saudável. De acordo com a American Veterinary Dental Society, 80% dos cães começarão a apresentar sinais de doença bucal aos 3 anos de idade. Sem cuidados dentários adequados, os dentes do seu cachorro começarão a acumular bactérias, placa bacteriana e tártaro, o que pode causar mau hálito e doença periodontal (doença gengival).

Esse acúmulo de bactérias pode até afetar a saúde geral do seu cão, pois a bactéria entra na corrente sanguínea e sobrecarrega o coração, o fígado e os rins. Seu filhote não pode escovar os próprios dentes (isso não seria legal?) ou dizer se a boca dele está doendo, então cabe a você manter a saúde bucal do seu filhote.

Seu novo cachorrinho deveria ter chegado com todas as peças e peças padrão, incluindo 28 dentes de leite. Eles são pequenos, são brancos, são elegantes e tão fofos quanto podem ser, mas não espere admirá-los por muito tempo. Por volta dos 8 meses de idade, as pérolas do seu filhote terão caído e sido substituídas por 42 presas de tamanho normal. (Os dentes do filhote geralmente aparecem às 4 semanas e começam a cair por volta dos 3 ou 4 meses de idade, mas isso varia de acordo com a raça e o filhote.)

Enquanto durarem, esses dentes temporários ou decíduos exigirão alguma atenção. Os dentes dos filhotes quebram facilmente, o que freqüentemente leva à infecção, então você precisará verificar isso. Também é importante que o seu cachorro se sinta confortável ao examinar a boca, para detectar potenciais problemas precocemente e estabelecer bons hábitos dentários desde o início.

Valor dos cuidados com os dentes

A especialidade de odontologia veterinária só existe desde 1989. Antes a regra era: se os dentes estiverem ruins, arrancá-los. Se não, deixe-os em paz. A medicina veterinária já percorreu um longo caminho desde 1989, mas ainda há muito espaço para melhorias.

Como a odontologia veterinária é relativamente nova, muitos proprietários não estão cientes dos benefícios do atendimento odontológico. “A falta de educação é um grande problema”, diz Clarence Sitzman, D.V.M., presidente da American Veterinary Dental Society e proprietário da Front Range Veterinary Clinic, no Colorado.

“A doença periodontal é a doença mais comumente diagnosticada em cães e gatos. É também a mais negligenciada”. (A doença gengival é causada pelo acúmulo de placa bacteriana nas bolsas entre os dentes, o que diminui a capacidade da gengiva de sustentar o dente e costuma ser acompanhada de dor, sangramento e eventual perda dentária.)

Melhor maneira de escovar

“É importante habituar o seu cachorro a escovar os dentes e quanto mais cedo melhor”, diz Brook Niemiec, D.V.M., Dipl. AVDC, dentista veterinário da Southern California Veterinary Dental Specialties, Califórnia.

“Os clientes trazem seus cães de 8 anos cujos dentes estão caindo e perguntam: ‘O que posso fazer?’ Quando lhes entrego uma escova de dente, eles riem e dizem: ‘Meu cachorro não vai permitir que eu faça isso!’ Eles provavelmente estão certos, mas se tivessem começado a escovar seus cães quando eram filhotes, não teriam problemas agora.”

A escovação diária é melhor, mas pelo menos limpe os dentes do seu cachorro duas ou três vezes por semana. Nos estágios iniciais, não há problema em simplesmente esfregar os dentes com um pano macio, gaze ou escova de dentes infantil.

Quando quase todos os dentes adultos aparecerem, todos os dentes devem receber uma escovação regular com pasta de dente canina e uma escova de dente para cachorro ou escova de dedo. Nunca use pasta de dente humana ou bicarbonato de sódio ao escovar os dentes do seu cachorro.

Esses produtos não devem ser engolidos e podem fazer com que seu filhote fique doente. Em vez disso, use uma pasta de dente desenvolvida para cães, que seja segura e saborosa para seu cão.

“Você pode começar a escovar quando os filhotes tiverem 2 a 3 meses de idade”, diz Niemiec. “Torne a experiência positiva. Comece apenas manuseando brevemente a parte externa da boca.

Depois, coloque os dedos na boca e até tente abri-la. Por fim, apresente o pincel. Vincule esse comportamento a coisas positivas, como passeios e brincadeiras, e principalmente à alimentação. Pode ser um jantar ou uma guloseima favorita. Eu escovo os dentes da minha cadela logo antes do jantar, e ela fica animada ao ver a escova de dente.”

Ira Luskin, D.V.M., atende no Animal Dental Center em Maryland. Ele também recomenda brincar com a boca dos cachorrinhos várias vezes ao dia e incluir massagem nas gengivas como parte da rotina. A massagem nas gengivas ajuda os filhotes a se acostumarem a ter a boca manuseada. “Quando terminar, dê uma guloseima ao seu cachorrinho”, aconselha Luskin.

Niemiec recomenda escovar os dentes do seu filhote em movimentos circulares, segurando a escova em um ângulo de 45 graus em relação à linha da gengiva. Use uma pequena quantidade de pasta de dente para cães e reabasteça com frequência. “Escove todos os dentes do seu animal de estimação em sucessão”, diz Niemiec.

“Abra ligeiramente a boca, colocando um dedo entre as mandíbulas, na área logo atrás do dente canino superior. O interior dos dentes é um pouco mais complicado. Muitos cães não aceitam escovação nesta área. A maioria das doenças periodontais ocorre no superfícies externas dos dentes, portanto, se você não conseguir alcançar nas áreas internas, está tudo bem.”

Por alguma razão, porém, as superfícies internas dos caninos superiores em cães de raças pequenas, especialmente Dachshunds, Yorkshire Terriers, Malteses e Poodles, são suscetíveis e podem desenvolver doenças periodontais muito graves nesta área. “Escovar uma vez por dia seria o ideal”

Niemiec diz, explicando que mesmo escovar os dentes do seu animal de estimação uma vez por semana reduz significativamente e previne o acúmulo de placa bacteriana. “A escovação melhora muito a saúde periodontal, mas não elimina completamente a necessidade de limpezas profissionais”.

Embora seu filhote não precise de uma limpeza profissional dos dentes, muitos cães adultos exigem raspagens veterinárias frequentes – alguns com mais frequência do que outros, dependendo do nível de atendimento odontológico que o cão recebe em casa.